NEMUKABAR.COM – Tim Nasional Portugal kembali menunjukkan kapasitasnya sebagai salah satu kandidat kuat juara Piala Dunia 2026 setelah mencatat kemenangan meyakinkan atas Uzbekistan pada laga Grup K. Bermain di NRG Stadium, Houston, Selecao das Quinas tampil dominan dan mengakhiri pertandingan dengan skor telak 5-0.
Keberhasilan Portugal meraih tiga poin tidak lepas dari kontribusi signifikan Cristiano Ronaldo. Penyerang veteran tersebut mencetak dua gol dan menjadi aktor utama dalam kemenangan yang mengantarkan Portugal ke puncak klasemen sementara grup sekaligus memperbesar peluang lolos ke fase gugur dengan status juara grup.
Penampilan impresif Ronaldo kembali menarik perhatian publik sepak bola dunia. Di usia 41 tahun, kapten Portugal itu masih mampu menunjukkan produktivitas tinggi di level kompetisi tertinggi, sebuah pencapaian yang dinilai langka bagi seorang pemain yang telah memasuki fase akhir karier profesionalnya.
Apresiasi terhadap performa Ronaldo datang dari mantan rekan setimnya di Manchester United, Wayne Rooney. Legenda sepak bola Inggris tersebut menilai ketajaman Ronaldo pada ajang Piala Dunia 2026 merupakan bukti nyata bahwa kualitas dan mentalitas kompetitif sang pemain tetap terjaga meski usianya tidak lagi muda.
Rooney menyoroti kemampuan Ronaldo dalam menjawab berbagai keraguan melalui performa di atas lapangan. Menurutnya, pencapaian mencetak dua gol pada turnamen sebesar Piala Dunia di usia 41 tahun merupakan prestasi yang layak mendapatkan penghargaan tinggi.
“Dengan semua pemain top lainnya mencetak gol di turnamen ini, mencetak dua gol di Piala Dunia pada usia 41 tahun sungguh luar biasa,” kata Wayne Rooney, dikutip Nemukabar.com, Rabu, (24/06/2026).
Mantan kapten Manchester United itu menjelaskan bahwa Ronaldo mungkin tidak selalu tampil dominan dalam setiap pertandingan. Namun, karakteristik yang membuatnya berbeda adalah kemampuannya memberikan kontribusi penting pada momen-momen krusial ketika tim membutuhkan solusi.
“Dia tidak bermain dengan performa terbaiknya, tetapi inilah yang dia lakukan. Dia menerima sedikit kritik dan inilah cara dia merespons. Dia telah melakukan itu sepanjang kariernya,” imbuh eks pemain DC United.
Rooney menilai dorongan internal untuk menjadi yang terbaik merupakan salah satu faktor utama yang membuat Ronaldo mampu bertahan di level elite selama lebih dari dua dekade. Ambisi tersebut, menurutnya, terus menjadi bahan bakar yang menjaga daya saing sang pemain di tengah munculnya generasi baru pesepak bola dunia.
“Dia ingin menjadi yang terbaik dan dia selalu seperti itu. Ketika penyerang dan pemain menyerang lainnya mencetak gol, dia ingin berada di puncak daftar itu. Responsnya di sini persis seperti yang Anda harapkan darinya,” kata Wayne Rooney.
Lebih lanjut, Rooney mengungkapkan bahwa konsistensi Ronaldo dalam mempertahankan performa di usia senja karier merupakan fenomena yang jarang ditemukan dalam sepak bola modern. Ia menilai dedikasi dan profesionalisme Ronaldo menjadi faktor utama yang membuatnya tetap kompetitif di level internasional.
Dalam kesempatan yang sama, Rooney juga membandingkan pencapaian Ronaldo dengan rival abadinya, Lionel Messi. Menurutnya, apa yang ditunjukkan kedua pemain tersebut menjadi bukti bahwa standar tertinggi sepak bola dunia masih dapat dipertahankan bahkan ketika usia tidak lagi muda.
“Dia egois dalam hal keinginannya untuk menjadi yang terbaik, tetapi dia juga pemain tim. Melihat Messi tadi malam dan Ronaldo di usia mereka, sungguh luar biasa apa yang mereka lakukan,” tutup mantan manajer Derby County.
Pujian dari Rooney semakin memperkuat pandangan bahwa Ronaldo masih menjadi figur sentral dalam perjalanan Portugal di Piala Dunia 2026. Produktivitasnya di depan gawang tidak hanya membantu tim meraih kemenangan, tetapi juga menjadi simbol konsistensi seorang atlet yang mampu menjaga performa elite selama bertahun-tahun.
Dengan tambahan dua gol ke gawang Uzbekistan, Ronaldo kembali mempertegas statusnya sebagai salah satu pemain paling berpengaruh dalam sejarah sepak bola dunia. Bagi banyak pengamat, termasuk Rooney, kontribusi sang megabintang di panggung internasional masih jauh dari kata berakhir dan terus menjadi inspirasi bagi generasi pesepak bola berikutnya.
Sumber: BBC Sport.
